Baden w Szwajcarii od ponad dwóch tysięcy lat kojarzy się z kąpielami. Jego nazwa oznacza dosłownie „łaźnie” – to dziedzictwo sięga czasów Rzymian, którzy jako pierwsi osiedlili się w pobliżu naturalnych gorących źródeł w tej okolicy. Kiedy w połowie XX wieku zamknięto ostatnie łaźnie publiczne w mieście, część kultury społecznej zaczęła zanikać, aż pewna grupa przyjaciół postanowiła ją przywrócić.

W 2012 roku zaczęli spotykać się nocą, korzystając z prowizorycznych drewnianych wanien, do których doprowadzali bogatą w siarkę wodę termalną o temperaturze 46,6°C prosto z ulicznych otworów wentylacyjnych. Do 2017 roku grupa ta sformalizowała swoją działalność pod nazwą Bagni Popolari, stawiając sobie za cel badanie, zachowanie i dalszy rozwój liczącej 2000 lat tradycji wspólnych, niekomercyjnych kąpieli w publicznych łaźniach termalnych w Baden. Stowarzyszenie uzyskało wsparcie miasta i pozwolenie na budowę dwóch odkrytych basenów termalnych wzdłuż rzeki Limat. Baseny, zbudowane przy pomocy lokalnych architektów, chemików i budowniczych, wykorzystują wyłącznie naturalną wodę mineralną – nieprzetworzoną, płynącą bezpośrednio ze starożytnego źródła w Baden. Aby spełnić wymogi miejskie, są one oficjalnie zarejestrowane nie jako „baseny”, ale jako „fontanny”.

Obecnie ponad 900 członków wspiera ten projekt poprzez wspólne zaangażowanie, wolontariat i sztukę. Dzięki programom rezydencyjnym i wystawowym Bagni Popolari nieustannie łączy kąpiel z kreatywnością. Instalacje przekształcają parę, dźwięk i wodę w sztukę angażującą publiczność. Akustyka łaźni, przypominająca hammam, wzmacnia głosy odwiedzających, przypominając im, że rezonans – zarówno fizyczny, jak i społeczny – staje się silniejszy, gdy ludzie słuchają siebie nawzajem. 

Inicjatywa „Bagni Popolari” jest wspierana przez wolontariuszy z całej społeczności i jest otwarta dla wszystkich osób, klubów i grup zainteresowanych pomocą. 

Podziękowania specjalne:

Zarządowi Stowarzyszenia Bagni Popolari oraz Zarządowi Spółdzielni Bad zum Raben za wsparcie i współpracę.

Zdjęcia historyczne (domena publiczna, dzięki uprzejmości Muzeum Historycznego w Baden):

• Mathäus Merian, zm. ok. 1642 r. – Q.02.8999

• C.W. fecit, Caspar (Leontius) Wyss (1762–1798) – Q.02.8414

• Ludwig Vogel – Q.02.8040

• C. Koller (rys.) / C. Rordorf (scen.) – Q.02.8406

• Jacob Mayer-Attenhofer – Q.02.8465